每个人的体内都存在形形色色的蛋白质，随着新陈代谢，旧的蛋白质被分解再利用，或被排出体外，新的蛋白质则源源不断地补充进来，以供应人体的消耗。这些新蛋白质从何而来？原来，人体的每个细胞中有一个微型蛋白质装配厂——核糖体。由DNA携带的基因信息经过忠实地转录，被“写”进信使核糖核酸（mRNA），mRNA与核糖体共同协作，会源源不断地制造出细胞所需要的各种蛋白质。
皮肤、毛发、各种器官都是由蛋白质组成的
核糖体是一种由蛋白质和核糖体核糖核酸（rRNA）共同组成的颗粒，这种颗粒由大小两部分组成，大的称大亚基，小的称小亚基。这两种亚基各有绝招，小亚基中的rRNA能识别mRNA中的启动部位（启动子），像“引导员”一样把细胞中的mRNA引领到核糖体中专门为mRNA铺设的轨道上，而大亚基中的rRNA则负责把一个个氨基酸装配成肽链。
细菌核糖体模型
构成人体蛋白质的氨基酸有20种，而DNA上是用A、T、G、C这4种碱基给蛋白质编符号的。4种碱基怎么给20种氨基酸编符号呢？科学家已经有了明确答案：在4种碱基中，任意3个组合编写成一个氨基酸的代码，称为密码子。由这样组成的密码子可以多达43（64）种，大大多于20种氨基酸。在这么多的密码子中，有的是几个密码子共同表示一个氨基酸，也有些密码子与氨基酸没有关系，只是作为氨基酸连成肽链过程将要结束或开始的符号。
蛋白质合成
核糖体不仅具有多种装配蛋白质的设备，而且在结构上也十分精巧，因此能够承担着高效完成蛋白质装配的重任。（沈大棱）