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单词 为什么古DNA能够保存千万年
释义 为什么古DNA能够保存千万年
曾经风靡一时的科幻电影《侏罗纪公园》中,出现过许多恐龙奔跑跳跃的画面,这些栩栩如生的恐龙是根据什么被制作出来的呢?
电影里,科学家通过提取恐龙化石中的古DNA,采用克隆技术制造出恐龙。要进行古DNA研究,首先要从古代生物的遗体和遗迹中得到DNA,然后再开始测试、比对等一系列后续工作。这项研究是借助分子生物学技术发展起来的一个新兴领域,使人们可以分析古代生物的谱系、分子演化理论、人类的起源和迁移、动植物的家养和驯化过程。2006年,这一发现被《科学》杂志列为“年度世界十大科技进展”之一。

科学家正从一具木乃伊的牙齿上获取DNA

一头幼年猛犸在冻土中深埋了42000年,低温保藏为提取猛犸DNA提供了良好的条件
其实,早在1980年,湖南医科大学的科研人员就从马王堆汉墓中沉睡2000多年的女尸身上提取到了DNA和RNA,这是世界上最早的古DNA研究。一般说来,人的骨骼和牙齿是古DNA研究的主要对象,这是因为与肌肉、内脏等富含水分和蛋白质的组织相比,人骨和牙齿结构较为稳定,即便经过上千年的埋藏仍能保存DNA。
不过,这些历经岁月沧桑的DNA能不能得到较好的保存,环境因素非常重要。通常生物死亡后,无处不在的空气和水会导致DNA的氧化损伤和水裂解损伤,使DNA迅速降解。然而,如果生物遗骸恰好处于密闭的环境里,空气和水被隔绝、盐浓度适度、pH呈中性、温度较低时,DNA会在降解至200碱基对左右的片段后便不再降解,就像停摆的时钟,静止下来了。
活生生的恐龙、猛犸有一天是否真的会出现在我们的现实生活中,人们至今不得而知,但古DNA技术在考古学中的应用,已经帮助我们扫除了一些疑云,破译了一桩桩历史悬案。(怀聪 宋晓 卢大儒)
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