病毒的分布十分广泛，可以说，世界上每一个有生命存在的地方都会有病毒，病毒也当之无愧是海洋里个体数最多的微生物。但是，病毒不具有细胞结构，一些简单的病毒仅由具有遗传功能的核酸和蛋白质外壳组成，所以病毒是没有办法完全依靠自身完成繁殖的。那么海洋中那么多的病毒又是哪儿来的呢？
噬菌体是海洋浮游病毒最主要的组成部分，在这里我们便以噬菌体为代表，来看看它是怎么繁殖的。噬菌体在水中与宿主细胞发生偶然碰撞后便附着于宿主细胞表面，之后它们通过尾管把自身物质注入宿主细胞内。进入到宿主细胞的核酸以自身的遗传信息为“蓝图”向宿主细胞发出指令，使宿主细胞的代谢系统转变成合成噬菌体特有的组分和“部件”。当大批成套的“部件”合成好了以后，就在细胞内进行装配，于是就产生了一大群形状、大小完全相同的子代噬菌体。之后宿主细胞发生裂解，这些“新鲜出炉”的子代噬菌体便被释放到环境中去，开始新一轮的感染过程。当然，有些噬菌体把自身的遗传物质注入宿主细胞之后，便悄悄地整合到宿主细胞的基因中，并不立即在宿主细胞内大量繁殖，这样的噬菌体叫作“温和噬菌体”。温和噬菌体自身的遗传物质会一直隐藏在宿主的遗传物质中，和宿主相安无事地共同“生活”，只有在环境发生变化或在特定的环境条件下，它们才会被诱导大量合成子代噬菌体并裂解宿主细胞。科学实验证实，通过一些特殊的方法，如紫外线照射等，可以诱导这些隐藏在宿主细胞中的噬菌体进入裂解途径。
受侵染的宿主细胞裂解并释放子代噬菌体（透射电子显微镜图）
噬菌体附着到细胞表面并将遗传物质注入细胞中
这么说，病毒是不是“很坏”啊，把宿主都给裂解了。其实宏观地说，浮游病毒是海洋生态系统中不可缺失的环节。就像老虎吃山羊一样，病毒裂解浮游生物，就是生态系统的一个组成部分，缺了它还不行呢！（咸淑慧）
【微问题】 假如没有病毒，海洋的碳循环会受到影响吗？
【关键词】 病毒 浮游病毒 微型生物 宿主细胞 裂解 噬菌体