当你走近埃及金字塔的时候，随便从地上捡一块碎石，就会看到上面有许多扁圆的小化石，它叫货币虫。堆成金字塔的石灰岩，就是四五千万年前由这类货币虫化石黏结起来组成的。它的形状、大小有点像硬币，所以叫作货币虫，其实形状更像中东盛产的绿扁豆。金字塔前也有风化掉落的货币虫化石，当年古希腊人看不懂，还以为是堆造金字塔的古人掉落的风干绿扁豆。假如你取一颗化石从中间剖开拿到放大镜下一看，里面居然有几百个精致的隔板，这到底是什么？原来这是一种单细胞动物有孔虫的壳，也就是它给自己建造的住房，它长大一点，就增加一个“房间”。有孔虫虽然个体小，却是个大门类：化石有3000多属、6万多种，存活至今的就有6000多种。货币虫是生活在热带浅海海底的一类生物，大的能用手指头捏起来，属于大有孔虫。所以，金字塔真的是有孔虫的壳堆起来的。
金字塔
货币虫化石
有孔虫
冲绳的“星砂”就是海边的大有孔虫
大有孔虫活着的就不少。如果你到冲绳旅游，最常见的纪念品莫过于“星砂”。星砂就是当地海边的大有孔虫，抓回来一漂白再装进小玻璃瓶，就成了旅游商品，物美价廉。这种大有孔虫壳上长“角”，像颗小星星，要是剖开了在显微镜底下看，也有非常复杂的内部结构。
大有孔虫在几万种有孔虫里只是很小一部分。大多数有孔虫没有那么大，要用显微镜才能看到，叫作小有孔虫，它们有的在海水上层浮游，有的在海底过底栖生活。不管是大有孔虫还是小有孔虫，不管是浮游还是底栖有孔虫，都可以成为化石保存在海底的地层里。有孔虫在地质时期进化很快，不同地质时期有不同属种的有孔虫。勘探石油的时候，关键要知道井下地层的年龄，而海相地层里多的是有孔虫，可以指示年龄。100多年前，美国人通过研究有孔虫化石在石油勘探中取得了很大成功，于是有孔虫一下子走红，出现了专门研究有孔虫的实验室、出版物、基金会。有孔虫从而成了勘探石油应用最广的化石门类之一。（徐大鹏）
【微博士】碎屑堆砌的有孔虫壳
有孔虫的壳是它的“家”，有两种办法建造：一种是自己分泌矿物，文中所说的方解石壳就是；另外一种是采集现成的矿物碎屑，黏结起来造壳，一般都是就地取材。有孔虫分泌出黏液，把身边海底的石英、黏土矿物、重矿物黏结起来，就成为自己居住的“屋子”。这种黏液如果含碳酸钙、碳酸铁之类的成分，这“屋子”就相当牢固。不过碎屑堆起来的“屋子”终究比较笨重，也不够精致，所以只有生活在海底，尤其是固着生活的有孔虫才能适用。其中有些种类的有孔虫非常挑剔，专门选择海绵骨针、颗石藻的壳体，或者暗色的重矿物建造“屋子”，其他颗粒一概谢绝。真弄不懂，小小的原生动物哪来那么大的“脾气”和本领，会在海底挑选建筑材料呢！
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