大部分直升机主要靠旋翼提供升力，但有些直升机也加了像固定翼飞机的机翼一样的短翼，如苏联的米-6、米-24，美国的AH-64“阿帕奇”等。这是为什么呢？
米6直升机的主起落架撑杆上方装了一对长长的短翼，其翼展达15.30米。在米-6前飞时，大型短翼像固定翼飞机的机翼一样，可以提供总升力的20%，减轻了旋翼的负载。在执行某些任务时，如果短翼会产生不利影响，也可以拆除。米-6曾在1964年创造过340.15千米/时的速度世界纪录。作为一架起飞重量超过40吨的重型直升机，能飞得这么快，其大型短翼功不可没。
对于武装直升机来说，短翼还是提供武器挂架的好地方。直升机机体很窄，里面放不下弹舱，也没有像固定翼飞机一样的机翼来外挂武器。因此，武装直升机一般都装有短翼，用来挂载武器。例如，米-24武装直升机的短翼下有3个外挂点，再配上复合挂架可以挂装大量武器。
米-6直升机
但是，直升机的短翼也会带来很多问题。除了增加了结构重量以外，其最大的问题就是遮挡了旋翼的下洗气流，降低了旋翼产生升力的效率。虽然在前飞时短翼可以产生升力，但在悬停或在进行直升机特有的机动时，短翼就成了影响旋翼升力的累赘。
直升机最主要的性能优势就是悬停和非常规机动。因此，目前除需要挂装大量武器的武装直升机以外，军用和民用直升机几乎都不采用短翼，以保持直升机的特有性能。（颜思铭）
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