广泛分布于淡水中的无脊椎动物的一个属，属于^*腔肠动物(coelenterates)的一个目(Hydroida )。^*水螅体(polyp)极灵活，长10—30毫米。口在顶部，周围有6—10条触手。通常依附于石头、棍棒和水草上，以小动物为食。夏季出芽生殖，冬季两性生殖。纲：^*水螅纲(Hydrozoa)。